New Zealands mest præmierede vine Villa Maria er ikke New Zealands største vingård, men det er New Zealands i særklasse mest præmierede vingård. Selvom ejendommen blev grundlagt helt tilbage i 1961 af George Fistonich, hersker der stadig en pionérånd i firmaet, hvor man absolut ikke har i sinde at hvile på laurbærrene.Baggrunden for Villa Marias succes ligger først og fremmest i de store markbesiddelser i New Zealands allerbedste vindistrikter. George Fistonich har målrettet investeret kolossale summer i at opkøbe vinmarker, og han har i mange tilfælde været helt fremme i skoen og har købt op i områder, hvor andre vingårde ikke anede at der var et stort kvalitetspotentiale. Vision og motivation Baggrunden for Villa Marias succes er, foruden George Fistonichs vision, Villa Maria team’et totale engagement i at skabe den bedst mulige kvalitet kombineret med en politik om kun at anvende topkvalitets druer fra New Zealands bedste vinområder i Hawkes Bay, Gisborne, Marlborough og Auckland. Filosofien er i al sin enkelhed, at kvaliteten i en vin skabes i vinmarken. Selve transformeringen fra drue til vin er naturligvis et kritisk punkt ved vinfremstillingen. Chef vinmager hos Villa Maria er Alastair Maling MW, der står i spidsen for et topmotiveret og dedikeret team fordelt på Villa Marias to vinerier i hhv. Auckland og Marlborough. Gennembruddet for Marlborough Pinot Noir Pinot Noir-druen kan levere vine i verdensklasse, hvis den dyrkes og vinificeres korrekt. Som de første i Marlborough-distriktet, lykkedes det Villa Marias vinmagere at "knække koden", og få Pinot Noir-druen til at yde sit ypperste. Resultatet er simpelthen fantastisk: Private Bin Pinot Noir byder på en bouquet af den livligste og mest intense Pinot Noir-frugt, man kan forestille sig. Smagen følger trop, og er intenst frugtig, læskende og perfekt afbalanceret af en behagelig friskhed. En ekstremt appetitvækkende og velsmagende Pinot Noir.